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Grèce, Corse, Italie, Algérie, et surtout Rhodes  …, la Méditerranée flambe. Cette situation est due incontestablement au dérèglement climatique avec les effets  conjoints de fortes chaleurs et de vents violents. La Grèce, et Rhodes en particulier en sont les victimes, mais aussi l’île d’Eubée et celle de Corfou. Viennent ensuite la Sicile et la Haute-Corse.

Les droits des voyageurs : Outre le désagrément de vacances annulées ou interrompues, l’aspect financier doit aussi trouver sa solution pour qui doit interrompre ses vacances prématurément ou les annuler avant le départ prévu. Les prestations impliquées sont celles fournies par les compagnies de transport, les hébergements et les locations de voitures. Les prises en charge sont différentes, pour les achats de voyages à forfait ou pour les prestations achetées séparément.

Pour les résidents européens : Selon le Centre des Consommateurs du Conseil de l’Europe, les incendies en Méditerranée sont considérées comme étant une circonstance exceptionnelle. Si vous avez choisi l’option de l’achat d’un voyage à forfait (transport + une ou plusieurs autres prestations) sur les îles de Rhodes, de Corfou et d’Eubée, vous pouvez contacter votre agence de voyages et demander l’annulation de votre séjour en raison des incendies en cours.

En principe, vous avez droit au remboursement intégral, mais à aucun dédommagement. Plusieurs voyagistes ont annoncé qu’ils proposeront des reports de voyage ou de nouvelles destinations aux vacanciers censés s’envoler vers les zones touchées.

Interruption de voyage prématurée : Là encore, la réglementation européenne vous protège. Les agences de voyages doivent organiser votre réacheminement gratuitement, y compris avec une autre compagnie. Elles sont également obligées de vous proposer des prestations alternatives ou de vous rembourser celles non fournies.

Hors voyage à forfait : Si la compagnie aérienne annule votre vol à cause des feux de forêt, vous avez droit soit au remboursement soit à un réacheminement, mais pas à une indemnisation complémentaire. Pour un billet acheté auprès d’une plateforme en ligne, c’est d’abord à elle que vous devez adresser votre demande de remboursement. Vous pouvez également contacter la compagnie aérienne. Rien ne vous oblige à accepter le vol de remplacement proposé par la compagnie, mais alors l’achat du nouveau billet sera à vos frais. Si votre vol est maintenu, vérifiez le type de votre billet et les conditions générales de vente (CGV). Contactez aussi la compagnie pour connaître d’éventuelles politiques commerciales mises en place. Vous saurez si vous pouvez l’annuler et demander un remboursement ou le report du vol avec ou sans frais.

Il n’existe pas de réglementation harmonisée à l’échelle européenne dans le secteur de l’hébergement. Pour savoir si vous pouvez l’annuler avant votre départ, et si des frais peuvent vous être demandés, vérifiez les conditions générales de location. Avant d’agir, contactez l’hôtel pour trouver une solution à l’amiable, reporter votre séjour ou obtenir un remboursement.

Par contre, si c’est l’hôtel qui annule, votre réservation, il doit vous rembourser l’intégralité de votre séjour. Si vous êtes déjà à l’hôtel mais ne pouvez pas poursuivre vos vacances, il faut demandez le remboursement du reste du séjour.

Il n’existe pas non plus de réglementation européenne pour les véhicules de location. Pour connaître les modalités d´annulation de votre réservation, vérifiez les conditions de votre contrat de location.

En cas de retour anticipé, aucun remboursement n´a lieu. Mais en raison des évènements actuels, il peut être opportun de négocier avec le loueur pour trouver une solution. Bien souvent, les vacances en Grèce comportent des parcours maritimes. Vous pourrez obtenir un remboursement, mais seulement si c’est la  compagnie qui annule votre voyage.

Et en Suisse : Certes, la Suisse ne fait pas partie de l’Union européenne (ce qui serait plus simple dans une occasion pareille), mais elle s’en inspire beaucoup.

Selon l’ombudsman de la branche suisse des voyages, dont les arguments sont  repris par le vice-président de la Fédération suisse des voyages, Stéphane Jayet,  la plupart des organisateurs ont accordé la possibilité de modifier ou d’annuler gratuitement les réservations pour les voyages à forfait jusqu’au 30 juillet 2023, inclus pour la destination Rhodes en raison des incendies sur l’île. Les personnes ayant réservé un arrangement dans un hôtel au sud de Rhodes peuvent en partie modifier ou annuler leur réservation jusqu’au 04 août 2023. Certains organisateurs se montrent flexibles jusqu’à des départs le 13 août.

Plusieurs organisateurs proposent le rapatriement gratuit en cas d’interruption nécessaire du voyage. Le remboursement des jours de vacances perdus doit être clarifié par le biais de l’assurance voyage, à condition, bien sûr, d’y avoir souscrit. Attention : la situation peut changer tous les jours, c’est pourquoi  il vaut mieux prendre contact avec les prestataires.

Si vous n’avez pas réservé un voyage forfaitaire, les réservations individuelles ne sont pas soumises aux règles ci-dessus, car la loi sur les voyages à forfait ne s’applique pas dans ce cas.

La question se pose donc de savoir si certains hôtels de Rhodes autorisent un changement de réservation ou une annulation en cas de réservation directe, dans la mesure où le séjour serait actuellement possible. Les compagnies aériennes renvoient aux dispositions relatives aux réservations; tant que la destination de Rhodes peut être desservie, il ne faut pas s’attendre à ce que les voyages individuels puissent être annulés ou modifiés. Ici aussi, le principe est que les voyageurs doivent se mettre d’accord avec la compagnie aérienne choisie.

Chez les voyagistes suisses: Selon Stéphane Jayet, directeur de VT Vacances, on étudie les dossiers au cas par cas, ce que confirme l’agence Tech Travel à l’EPFL.  Après Kuoni, Hotelplan  indique que tous les clients qui ont réservé un voyage à forfait à Rhodes peuvent l’annuler sans frais jusqu’au dimanche 30 juillet inclus. Pour les prestations individuelles, les frais effectifs seront facturés. Tous les clients ayant réservé un hôtel dans le sud de l’île peuvent annuler ou modifier leur réservation sans frais jusqu’au départ du 4 août 2023.

Hotelplan déclare ne pas avoir dû procéder à des annulations proactives en raison des feux de forêt qu’à Rhodes.  A préciser que si le Département fédéral des affaires étrangères déconseille un voyage dans des régions sinistrées par les incendies, on ne peut pas imaginer que les voyagistes ne se plient pas à ce conseil et ne remboursent pas les voyages à forfait déjà réservés sans frais. Car le vacancier pourrait légalement recourir à ce genre de décision. Actuellement, Un guichet suisse a été ouvert à l’aéroport international de Rhodes afin d’assister les personnes de nationalité suisse sur place et a mis à disposition deux lignes téléphoniques de secours +30 210 368 12 59 / +30 210 368 13 50.

Gérard Blanc