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La Réunion est un jardin entouré d’eau. Les Réunionnais sont particulièrement fiers de son caractère à la fois sauvage et luxuriant.

Même si les paysages de La Réunion ne changent guère, on les redécouvre avec plaisir sous des angles toujours différents et on se replonge volontiers dans cet environnement de falaises abruptes, sculptées par la dynamique volcanique et de ses cascades alimentées par des lacs souterrains. Mais l’émerveillement est toujours pour ce jardin tropical à grande échelle avec une variété infinie d’essences exotiques placées en désordre par la nature. La grande fascination est pour le Piton de la Fournaise, un espace volcanique tel un désert martien avec son sable rouge. Il est d’ailleurs toujours en activité avec des éruptions de type hawaïen se manifestant par des coulées de lave pouvant descendre jusqu’à la mer. Lors d’une éruption, la police a peine à contenir les foules de Réunionnais qui veulent assister au spectacle en s’approchant parfois très près de la lave en fusion sans prendre garde au danger évident.

Moulée pour le sport
Rares sont les lieux touristiques au monde qui s’adaptent aux sports de nature comme l’île de La Réunion. C’est bien entendu la configuration géologique qui lui donne ce privilège auquel s’ajoute l’espace marin, comme par exemple, le kayak de mer ou la plongée sous-marine dans des sites sous-marins remarquables par les côtes rocailleuses qui accueillent une infinie variété de poissons tropicaux. C’est aussi et surtout à l’intérieur des terres que le sport-aventure est au rendez-vous avec, outre le simple trekking, la randonnée aquatique dite canyoning. Bien harnaché et casqué, la descente des rivières de montagne s’effectue de bassin en bassin, incluant des sauts des cascades et des descentes de rapides: un contact privilégié avec la nature. Les autres vecteurs d’osmose avec l’environnement naturel réunionnais s’appliquent à des sports plus spécialisés auquel La Réunion est rompue, à savoir le VTT (très sportif), l’escalade, le parapente, et, nec plus ultra, l’ULM.

Vu des airs

La meilleure façon de découvrir tout cela est encore l’hélicoptère, de quoi se faire une bonne idée de la configuration naturelle de l’île, soit pour combler celle ou celui qui disposera d’un temps limité, soit pour préparer des visites plus élaborées. Le survol en hélicoptère commence en général par le «Trou de Fer», une vallée si profonde, qu’elle n’est inatteignable par aucun autre moyen de transport que l’escalade. En découvrant ce site et ses vertigineuses cascades, on ne peut s’empêcher de penser au film Le seigneur des anneaux.

Villages du temps jadis

Dans les cirques et sur le littoral, on trouve encore de vieilles maisons paysannes dont une concentration se situe au village créole Hell-Bourg, une ancienne station thermale. On y accède après des kilomètres d’une route en lacets. A l’instar d’une quinzaine d’autres villages du même type à La Réunion classés parmi les plus beaux villages de France, ce bourg comprend des bijoux que sont les anciennes cases créoles. Il y règne une ambiance de sérénité et de paix, loin du stress et de la circulation automobile.

Texte et photos Thierry Porchet

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